工業設計又稱工業產品設計學，涉及到心理學、社會學、美學、人機工程學、機械構造、攝影、色彩學等。工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念交叉的產物。
工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類；包括造型設計、機械設計、電路設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、建筑設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、動畫設計、展示設計、網站設計等。
工業設計的社會分工：
1、人—產品—環境的中介
工業設計的一個基本思想就是協調與統一。它不僅尋求產品內部的統一，更尋求產品與人、產品與環境的協調一致。自然界有著其自己的規律，然而現代工業文明的發展，使得人與環境的協調產生偏離；工業設計就是為了處理這一問題才產生的。所以工業設計從一開始，就必須考慮“設計的產品會給環境和人帶來什么結果”、“是否會給人帶來一種和諧的享受”的問題。
2、以機械化生產為手段
工業設計是以為他人服務為目的的，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且要以自我表現為特征。而工業設計反映的是社會的意志、用戶的需求；它是為絕大多數人服務的。
3、使用者
在企業的生產活動中，應該把為用戶提供優良的產品放在首位。但實際中往往不那么令人如意。怎樣協調消費者與企業之間的矛盾呢? 那就是通過設計。合理的設計不僅為用戶帶來滿意的產品，而且可以降低產品成本，增強企業利潤。工業設計公司決不犧牲使用者的利益，滿足使用者的需求是工業設計的最高目的。
